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BEIJING - Dans le cadre d'une réalisation révolutionnaire qui souligne l'engagement de la Chine en faveur de l'exploration lunaire et de l'application innovante de matériaux traditionnels, la sonde lunaire Chang'e-6 a récemment entrepris son voyage vers la Lune, transportant une charge utile unique : un drapeau rouge cinq étoiles fabriqué à partir de fibre de basalte volcanique . Ce drapeau « tissé en pierre » représente non seulement un triomphe symbolique pour le programme spatial chinois, mais signale également de nouveaux horizons pour l' industrie mondiale de la pierre .

Le drapeau, qui ne pèse que 11,3 grammes, a été méticuleusement confectionné à l'aide de techniques avancées de filage et de tissage développées par des chercheurs de l'Université textile de Wuhan . Son matériau de base, provenant du comté de Weixian dans la province du Hebei , témoigne de la polyvalence du basalte , une roche volcanique commune transformée en un extraordinaire symbole de fierté nationale.

Les fibres de basalte , réputées pour leur résistance exceptionnelle, leur résistance à la chaleur et leur durabilité, ont été choisies en raison de leur capacité à résister aux rigueurs de l'environnement lunaire. Le processus impliquait de broyer la pierre de basalte, de la faire fondre à l’état fondu, puis de la transformer en fibres ultrafines plus fines qu’un cheveu humain. Ces fibres ont ensuite été transformées en fils, tissées en tissu et finalement teintes pour créer les teintes rouges et jaunes emblématiques du drapeau national chinois .

Cette prouesse technologique ne constitue pas seulement une étape importante pour l’exploration spatiale ; il met en valeur le potentiel de l’industrie de la pierre à contribuer aux applications de haute technologie. Le basalte , autrefois principalement utilisé dans la construction et l'isolation, fait désormais ses preuves dans le domaine de l'aérospatiale, où les matériaux légers mais durables sont primordiaux.

"Le déploiement réussi du drapeau en fibre de basalte sur la surface de la Lune est une démonstration de la façon dont l'intégration des industries traditionnelles avec une technologie de pointe peut conduire à des progrès révolutionnaires", a commenté le professeur Zhang Wei , un chercheur de premier plan de l'Université textile de Wuhan qui a participé à l'événement. dans le projet. "Cela ouvre un tout nouveau domaine de possibilités pour l' industrie de la pierre , repoussant les limites de ce que nous pensions réalisable."

Les experts du secteur estiment que cette innovation pourrait stimuler le développement de nouveaux produits à base de basalte destinés aux environnements extrêmes sur Terre, tels que l'exploration des fonds marins ou les applications industrielles à haute température, revitalisant ainsi le secteur de l'industrie de la pierre et favorisant une croissance économique durable.

La mission chinoise Chang'e-6, lancée le 3 mai depuis le centre de lancement spatial de Wenchang à bord d'une fusée Longue Marche 5B, vise à mener des études scientifiques et à collecter des échantillons du pôle sud lunaire inexploré. L'inclusion du drapeau tissé en pierre ajoute une dimension symbolique à cette entreprise techniquement difficile, soulignant l'ambition de la Chine d'être pionnière non seulement dans l'espace mais également dans les domaines de la science et de l'ingénierie des matériaux.

Alors que le monde regarde se dérouler cette mission historique, le drapeau de basalte flottant fièrement sur le paysage aride de la Lune constitue un phare de l'ingéniosité humaine et un potentiel de collaboration interdisciplinaire pour redéfinir l'avenir de l'exploration spatiale et des industries terrestres.